….en dan bedoel ik de Skoda tour. Dit keer zijn we op pad gegaan met RTL2 – Grip, das automagazin.
Mounir, de cameraman was ook dit keer van de partij. Hij filmde ook voor PS-das automagazin en de Communicatie Manager van Skoda, Dhr.Reichert was er weer bij. Nieuwe gezichten in de vorm van de presentator van het programma Matthias Malmedie en Axel Stein (een bekende duitse acteur). Startplaats was weer Phnom Penh. Daarna zijn we via Skuon en Pteah Kpoh (het dorpje van Lily) naar Kampong Cham gereden. Dit maal duurde het filmen veel langer omdat veel scenes opnieuw gedaan moest worden. Net zo lang totdat ze het perfecte plaatje hadden. Voor ons betekende dit veel wachten en wachten. De volgende dag hebben we gefilmd in Hancy pagoda en later uiteraard ook in Angkor. Het was weer een hoop geregel om alle documenten om te filmen in orde te krijgen. Waarom wordt het hier iedere keer moeilijker gemaakt? Maar goed, het is weer gelukt. We hebben weer genoten van deze reis en het resultaat is op 13 january 2013 te bewonderen op RTL2, Grip-das automagazin om 18.00uur.

Ondanks al onze voornemens om te gaan trainen is het dit jaar weer niet gelukt om tijd te vinden om te gaan lopen. Dus we hebben de stoute schoenen maar aangetrokken en ons in het diepe gegooid om de 10km van Angkor te lopen.
Gelukkig had ik een “haas” mee in de vorm van Ina Siegel. Samen hebben we een goede tempo erin kunnen houden en we spraken elkaar moed in. Dit heeft als resultaat dat ik een snellere tijd heb gelopen dan vorig jaar. Ruim 2 minuten sneller dan vorig jaar. Ben best wel trots op me zelf. Na de finishlijn gepasseerd te hebben ben ik wel direct naar de massage afdeling gegaan en ik moet zeggen het heeft goed geholpen. Ook de dagen erna, nauwelijks last van mijn benen, enkels of knieen gehad. Lily heeft het ook uitgelopen. Ze heeft de hele tijd een aantal minuten voor me gelopen alleen in de laatste kilometers werd het te zwaar voor haar en verloor ze wat minuten. Maar ondanks dat heeft zij het ook uitgelopen zonder te trainen.
Het enige minpuntje is dat ik minder geld heb opgehaald dan vorig jaar voor ons weeshuisje in Colt. Misschien dat ik te weinig ruchtbaarheid aan heb gegeven dat mensen mij konden sponsoren. Als je vind dat ik ook een geweldige prestatie heb geleverd en je wil nog steeds wat doneren (zeker nu Kesrtmis voor de deur staat) is dit nog steeds mogelijk. Al de donaties gaan direct naar Colt. http://www.colt-cambodia.org

Volgende week is de Angkor Marathon. Natuurlijk lopen Lily en ik weer mee. Onze afspraak die we vorig jaar hadden gemaakt om te gaan trainen is totaal in het water gevallen. Maar desondanks doen we wel weer mee. Al is het maar om geld in te zamelen voor ons weeshuisje. Ook natuurlijk voor mezelf want het zal dan toch weer een hele prestatie zijn.

Wij zijn dus op zoek naar sponsors. Vind jij ook dat wij een geweldige prestatie gaan leveren? Beloon ons dan met een gift. Alle bedragen zijn welkom. Van klein tot groot. Het totale bedrag wordt 100% afgedragen aan ons weeshuisje in Phnom Penh.

Als je wilt doneren dan mag je me mailen: andreruys@hotmail.com

Via onderstaande link kun je de video bewonderen die gemaakt is tijdens de eerste tour van Skoda door Cambodja.

We hebben het team van Skoda en hun gasten opgehaald van het vliegveld en naar hun hotel gebracht. ‘s-Middags een kleine stadstour door Phnom Penh voor ze georganiseerd en ‘s-avonds met zijn allen eten. Een journalist van Autobild was erbij en 6 prijswinnaars mochten ook mee om met de Skoda’s te gaan rijden door Cambodja. Tot en met de 23ste waren alle toegangswegen naar het Paleis afgesloten omdat het rouwproces nog van de koning bezig was. De volgende dag, dag van vertrek, konden we de auto’s voor het paleis parkeren. Wat een geluk.

Vanaf hier begint de tour. Het is niet eenvoudig om met 7 auto’s door Phnom Penh te rijden zonder elkaar te verliezen. Eenmaal op Highway 3 was het verkeer een stuk rustiger. In het dorpje Chhup zijn we rechtsaf geslagen, vanaf hier alleen maar zandwegen tot dat we bij Highway 6 aankomen.
De laatste stuk naar Koh Kong was weer op geasfalteerde weg. De volgende dag was de grote dag. We zouden dan dwars door de Cardamom Mountains rijden. In mijn eerdere blogs heb ik al een aantal keren melding gemaakt over deze weg maar het blijft altijd spannend. Hoe ziet de weg eruit in het regenseizoen?
We hadden geluk. Het was een prachtige dag, blauwe hemel en het zonnetje scheen. Nauwelijks problemen met de weg. Dat wil zeggen, er was een stuk van 800 meter wat slecht begaanbaar was en 1 auto kwam vast te zitten. Met een beetje hulp was het probleem alweer snel opgelost.

Een ander probleem zou de rivier kunnen zijn. Ondanks dat de Skoda Yeti een 4×4 auto is, staat deze vrij laag op zijn vering. Ondanks het regenseizoen stond het water op een peil dat het geen probleem voor de auto’s was.

De laatste dag zijn we met alle auto’s naar Angkor gereden. Uiteraard veel bekijks en ook het duits kenteken trok veel bekijks. Veel mensen kwamen naar ons toe om te vragen of we helemaal vanuit Duitsland naar Cambodja waren gereden……..

Helaas komt ook aan de tour een eind. Een prachtige ervaring en iedereen is tevreden. Over 2 weken nog een tour met Skoda maar dan richting de Mekong. Ik kan niet wachten…..

Vorige maand moesten we voor zaken naar Chiang Mai (Thailand). Een tijd geleden hadden we belooft dat we de ouders van Lily een keer mee zouden nemen naar het buitenland. Met de taxi zijn we van Siem Reap eerst naar de grens gereden. Per voet de grens overgestoken en aan de andere kant stond de taxi al op ons te wachten om ons vervolgens naar het vliegveld van Bangkok te brengen. Vanaf hier zouden we vliegen naar Chiang Mai. In tegenstelling tot Cambodja heb je in Thailand veel goedkope vliegtickets. Voor mijn schoonouders is het de eerste keer dat ze zouden vliegen. Nog nooit in een vliegtuig gezeten. Heel spannend voor ze en keken hun ogen uit.

Eenmaal in de lucht kwamen de vragen. Wat is dit, en hoe zit dat? Wat is alles klein, enz enz. Het waren net kleine kinderen. Maar goed, zo was ik waarschijnlijk ook toen ik de eerste keer vloog.

De eerste keer vloog? wanneer was dat eigenlijk? Ik moet even goed nadenken maar snel wist ik het alweer. Ik was 20 jaar en we vlogen van Amsterdam naar Los Angeles.Een behoorlijk avontuur nog want zodra de banden het asfalt raakte werd er nog geapplaudiseerd. Ik probeer te tellen hoevaak ik nu gevlogen heb maar raak de tel kwijt. Als ik wat meer tijd heb zal ik eens een keer goed voor gaan zitten en tellen hoevaak ik inmiddels al gevlogen heb in de laatste 24 jaar. Trouwens, herinner jij nog je eerste vlucht?

Op 2 october kregen we het bericht dat de Skoda’s in de haven van Phnom Penh zijn aangekomen. Nog een paar nachtjes slapen, wat documenten ondertekenen, en dan kunnen we de auto’s ophalen, dat dachten we tenminste. Mooi niet!. Er was wat miscommunicatie met de vervoersmaatschappijen in Duitsland en Cambodja. Er waren de verkeerde documenten en volgens Custom zouden het om nieuwe auto’s gaan die hier zouden kunnen worden verkocht. En daar moet 135% belasting worden over betaalt. Uitleg gegeven wat de bedoeling is met deze auto’s maar na een paar dagen kwam de shipping company erachter dat zij weinig konden doen. Dan maar zelf naar Custom. Wat een vriendelijke mensen daar. De weg liep al snel dood. En we moesten snel een andere oplossing vinden. Dan maar een andere shipping company om advies gevraagd. Zij zouden dit wel even doen. Maar ook een paar dagen later kwamen ze met het nieuws dat zij het ook niet voor elkaar konden krijgen. Er zou een bedrag op tafel moeten komen van 8x $ 20.000,- die als borg zou dienen. Het geld zou terug worden gestort als de auto’s het land zouden verlaten. Dan maar op zoek naar een andere oplossing. We hebben contact gezocht met het ministerie van Toerisme. Altijd goed als je de juiste mensen op je juiste plaats kent. Binnen no-time hadden we een gesprek met de Staats-secretaris. Na een paar gesprekken, lunches en envelopjes zou hij alles gaan regelen. De pech was echter dat morgen PHcum Ben begon. Je kan dit vergelijken als kerst bij ons. Iedereen heeft vakantie en alles is gesloten. Zelfs op vrijdag kreeg de beste man al dingen voor elkaar wat normaal gesproken weken zou gaan kosten.Er moesten nog wel een aantal documenten worden gemaakt en aangepast. Lily is hier dagen mee bezig geweest en we hebben nu ongeveer 5 kilo aan documenten. Na de vakantie, op 18 october, is het in een sneltrein vaart gegaan. Ik zal jullie alle details besparen maar met hulp van de President van de haven hebben we op zaterdag 20 october de auto’s uit de container kunnen rijden. Petje af voor de staats-secretaris en voor Lily. Want zij heeft wederom fantastisch werk gedaan. Een paar weken geleden leek het nog een mission impossible. Wordt vervolgd….

Een paar maanden geleden werden we benaderd door Bridge Event Organizer of we met ze wilden samenwerken betreffende een nieuw project. Een potentiele klant wil in Cambodja een congres/seminar organiseren en Bridge vroeg of wij de hotels, transfers, tours en de maaltijden zouden willen verzorgen. Een paar weken geleden was de kogel door de kerk en we konden beginnen met de voorbereidingen. Dat hebben we geweten. Meer dan 300 personen zouden komen uit 7 verschillende landen. Aankomst en vertrek op verschillende dagen, 4 verschillende 5 sterren hotels, diverse locaties voor lunch en dinner, tours naar de tempels. Ook is er een onderverdeling in “normale” gasten, VIP en VVIP gasten. Lily heeft dag en nacht gewerkt aan de planning. Niet eenvoudig mede om het feit dat ook bijna iedere dag nieuwe wijzigingen binnen kwamen. Was een planning bijna af, kon ze weer opnieuw beginnen. O ja, de naam van de opdrachgever: Manulife.

Manulife is een grote verzekeraar uit Canada met ook vele vestigingen in Azie. Als laatste is 2 maanden geleden Cambodja aan toegevoegd en nu wilde ze voor hun managers uit Zuid-Oost Azie hun jaarlijkse seminar in Siem Reap houden. De managers die aan dit congres meedoen komen uit: Thailand, Vietnam, Filipijnen, Indonesie, Malaysie, Singapore en Cambodja.

Bij de aankomst hal werd iedereen warm onthaalt door een groep Cambodjaanse meisjes uitgedost in Apsara kleding en door traditionele muziek.
Overdag waren er tours naar de tempels en seminars. Op 9 september was er een gala dinner en Manulife heeft flink uitgepakt. Live optredens van diverse Cambodjaanse artiesten en bands, waaronder ook de eerste en enige tenor in Cambodja. Een modeshow, en een spectaculaire openingsact.

Tijdens een van de meetings die vooraf gingen met Manulife in Le Meridien, waar ook Dr. Beat Richner aan het lunchen was, had Lily geopperd of Manulife het ziekenhuis van Dr. Beat kon helpen. Een paar dagen later kregen we te horen dat Manulife razend enthousiast was. Tijdens het Gala dinner werd een veiling gehouden en de opbrengst van deze veiling zou Manulife verdubbelen. Er werd in totaal 11.500 dollar geveild en dit werd dus verdubbeld naar 23.000,- dollar. Hulde aan Manulife

Het was hard werken en weinig slapen om alles geregelt te krijgen maar we kunnen met trots terug kijken op een geslaagd congres. In ieder geval van onze kant. Dank naar onze eigen medewerkers want die hebben ook extra hun best moeten doen en met name dank aan Lily. Zij heeft weer enorm veel bijgedrage om dit project tot een succes te maken.

In mijn vorige blog had ik het nog over Volkswagen Kevers, nu wil ik het over de Skoda Yeti hebben. Blijft onder de paraplu van Volkswagen…..
Het leuke om in de reiswereld te werken is dat je hele leuke en interessante mensen tegen komt en daardoor ook hele leuke en originele opdrachten krijgt. Een aantal maanden geleden schreef ik al dat we met verschillende projecten bezig zijn. Een van deze projecten is met Skoda. Skoda heeft in het verleden photoshoots met de Yeti georganiseerd voor de Duitse pers in Amerika en in Namibie en nu willen ze naar Cambodja komen. De bedoeling is dat 8 autos naar Cambodja worden verscheept en deze worden dan gebruikt om 3 dagen door Cambodja te rijden met Duitse auto-journalisten maar ook met consumenten. Via het auto-magazine AUTOBILD (volgens mij ook in Nederland te verkrijgen) kan men kans maken op een geheel verzorgde reis naar Cambodja en je mag zelf in een Skoda Yeti rijden.

Vorige week hadden we een meeting in Phnom Penh. Een groot event-organizer heeft ons gevraagd of wij zorg kunnen dragen voor hotelboekingen, transport en tours voor een conferentie in Siem Reap volgende maand. Meeting is goed verlopen en via via kregen we te horen dat een garage in PP een jeep in de verkoop had staan. Natuurlijk even kijken. Jeeps worden schaars en de prijs gaat alleen maar omhoog. In het verleden ben ik al bij verschillende garage bedrijven geweest in PP maar bij deze was ik nog nooit geweest. De eigenaar was half khmer half chinees en het grootste gedeelte van zijn leven had hij in Canada door gebracht. Hij heeft nu sinds 5 jaar zijn eigen garage en specialiseert zich in oude auto’s en sport auto’s. Tot mijn verbazing zag ik ook 3 oude Volkswagen Kevers op het terrein staan. Helemaal gerestaureert, natuurlijk wel met een Toyota motor erin. Het heeft hem 3 jaar gekost om deze autos te vinden in Cambodja. Ze waren nog voor de oorlog en ze stonden ergens in een tuin weg te roesten. Eerst wilde de eigenaar geen afstand van ze doen en ze stonden daar meer als een souvenir. Later heeft hij ze toch verkocht aan de garage houder. Deze heeft ze nu gerestaureert en ze staan te koop;